Op papier zou Hagatiz een schot in de roos moeten zijn. Achter deze nieuwe Duitse constellatie gaan immers muzikanten schuil wiens andere bands we norm kunnen smaken. Zo vinden we in de line-up de veteranen Semgoroth (Dauþuz), MK (Häxenzijrkell) en Odium Aeternum (ondermeer Lunar Chalice en Mysteria Mystica Aeterna) terug. De gedeelde passie van de heren voor compromisloze, pure black metal volgens jaren ’90 receptuur resulteerde in debuut “Cursed to the night“. Broodheer van dienst is het gerespecteerde en gerenommeerde Amor Fati Productions, wiens signatuur quasi garant staat voor kwaliteit.

Zo ook in het geval van dit Hagatiz, hoewel de som spijtig genoeg niet groter lijkt te zijn dan de optelling van de drie delen. Dit daar de muziek van Hagatiz geen erg uitgesproken karakter heeft zoals het extreem goede oor voor melodie aanwezig in het songwritingkamp van Dauþuz, de hypnotiserende kracht van Häxenzijrkell of de occulte insteek van Lunar Chalice en Mysteria Mystica Aeterna. Nu beperkt de missie van Hagatiz zich ook wel tot het spelen van niets anders dan authentieke second wave black metal zoals die in de jaren ’90 te vinden was in Scandinavië, Duitsland en het Oostblok en uitgebracht werd door labels als Sombre Records, Solistitium en Drakkar Productions.

De zeven composities – vijf als we het intro “The gathering” en het obscure ambientoutro ‘Necrovoid” niet meerekenen – luisteren lekker weg en beschikken zeker over een teleporterende kracht, ze hebben alleen wat tijd nodig om te klikken want aanvankelijk bleven we er eerder onbewogen bij. Nu worden luisterbeurten in de wagen altijd wat verstoord door omgevingslawaai natuurlijk, wat maakt dat “Cursed to the night” in de woonkamer heel wat beter tot zijn recht komt. Het is vooral de tweede helft van de plaat waarop melodieuze nummers als “Everlast in darkest night” en het old-school ritmiek bevattende “Scoure beneath the skin” me overstag doen gaan. Hagatiz neigt hier qua eigen achtergrond het dichts tegen Dauþuz aan (ook de drumsound doet aan die band denken). De als-een-anaal-verkracht-wordende-haan-klinkende screams vormen een leuk detail in het zwartmetaal van de heren dat voorts erg volgens het boekje verloopt.

“Cursed to the night” is een goed geproduceerde, maar geen generiek en modern klinkende, blackmetalplaat geworden die liefhebbers van jaren ’90 melodieuze black metal zou moeten kunnen bekoren. Natuurlijk horen we hier niets nieuws onder de zon en we blijven ook wel een klein beetje op onze honger zitten daar de referenties van de bandleden in ons boek meer vuurwerk deden verwachten. Maar al bij al zit er toch nog net een acht in voor Hagatiz’s debuut dat luisterbeurt na luisterbeurt beter wordt.

JOKKE: 80/100

Hagatiz – Cursed to the night (Amor Fati Productions 2023)
1. The gathering
2. Demimonde
3 Echoes from the afterlife
4. Everlast in darkest night
5. Scourge beneath the skin
6. Drown in darkness
7. Necrovoid