Het Nederlandse Asgrauw houdt er een naarstig werktempo op na dat klokvast elke twee jaar een nieuwe langspeler oplevert. Tussen voorganger “Façade” en het nagelnieuwe “Oorsprong” zat bovendien ook nog de vierdelige “Verloren vertellingen” split die met gelijkgestemde zielen Hellevaerder, Schavot en Duindwaler in mekaar gebokst werd. Van enige luiheid kan je deze lui dus allerminst beschuldigen.

Tekstueel en conceptueel gezien slaat het trio een nieuwe weg in door op “Oorsprong” de existentiële reis van de moderne mens te onderzoeken, evenals de ontkoppeling van onze voorouderlijke wortels en de zoektocht om onze oorsprong te herontdekken. Inspiratie werd gevonden bij de Annunaki, de oude goden waarvan gezegd wordt dat ze uit de hemel komen. Asgrauw neemt de luisteraar acht nummers en vijfenveertig minuten lang mee door de verhalen van Anu en Alalu, Enki en Enlil, maar ook die van Gilgamesj en Nergal bijvoorbeeld. Het is Asgrauw’s meest ambitieuze project tot nu toe, een bewijs van hun evolutie als artiesten en verhalenvertellers.

Wat het muzikaal luik betreft dienen er zich geen al te grootse veranderingen aan. De black metal van het trio heeft dankzij Batr’s drumcapacitieten nog steeds de neiging om de snellere regionen te verkennen, hoewel het tempo regelmatig ook wat teruggeschroefd wordt en toetsen daarbij niet als extra sfeermaker geschuwd worden. Als we de enigszins love it or hate roepvocalen van bassist Khaos even wegdenken, horen we een muzikale basis die wat ons betreft aansluiting vindt bij Dimmu Borgir’s “Stormblåst“. Ook het coverartwork van de hand van Ronarg (Bloedmaan, Antzaat, Ars Veneficium) lijkt (bewust of onbewust?) een knipoog naar deze klassieker te zijn. Voorts horen we in de symfonische aanpak en pianoklanken van een song als “Redres” ook de nodige referenties naar oude Gehenna en Mactätus, geweldig!

Wat ons wel enigszins opvalt is dat songs als de sterke opener “Kosmische strijd“, het machtige “Eridu“, het met duistere elektronica doorspekte “Kapoeres” en afsluiter “Heimwee” middels goed verstaanbare Nederlandstalige spokenwordpassages een verhalend karakter aannemen, mogelijks als resultaat van de conceptuele insteek. Ook een sneller nummer als “Apada” last in diens staart een midtempo verhalende passage in en de melodielijnen van een compositie als “Weeral” blijven vanaf de eerste luisterbeurt hangen. Het voorziet “Oorsprong” van een goede dosis dynamiek en houdt je als luisteraar enorm betrokken bij de flow van de plaat en het verhaal dat Asgrauw vertelt.

Naar aloude gewoonte werd “Oorsprong” volledig volgens de de DIY-aanpak gecreëerd, waarbij de bandleden het album zelf hebben geschreven, opgenomen en gemixt. Deze hands-on aanpak zorgt voor het behoud van Asgrauw’s unieke identiteit en geluid, hoewel de gitaarsound op deze nieuwste telg wat warmer klinkt vergeleken met die van een plaat als “Ijsval“. “Oorsprong” is wat ons betreft het sterkste werk van deze Nederlanders tot op heden!

JOKKE: 85/100

Asgrauw – Oorsprong (Zwaertgevegt 2024)
1. Kosmische strijd
2. Eridu
3. Apada
4. Redres
5. Weeral
6. Kapoeres
7. Erfenis
8. Heimwee