Stop! Hammertime! Ish Kerioth timmert niet alleen reeds enkele jaren aan een mooi parcours in blackmetalland, maar hamert ook met elke release enkele nagels dieper en dieper in het kruis waaraan Jezus hangt te bengelen. Na de demo “One of the twelve” uit 2019, een split met Zwarte Dood (2020) en de “Under unclean wings” EP (2020) volgde begin dit jaar de compilatie “Sword, cross and lion’s mouth” als sluitstuk van de eerste levensfase van de Oost-Vlaamse band met leden van o.a. Lugubrum en Kosmokrator. Net op tijd voor Kerst valt immers “With Roman precision“, de eerste langspeler van het trio, op onze deurmat.

Eén blik op de albumtitel en het cover artwork waarop het schilderij “Ecce homo” van Abraham Janssens De Oude uit 1617 te zien is, en we weten dat onze vriend uit Nazareth het ook nu weer zwaar te verduren zal krijgen. Het titelnummer start naar goede gewoonte met een passage uit een Bijbelse film die aangeeft dat de laatste uren van de Messias geslagen zijn door zichzelf als koning van het Joodse volk uit te roepen. Aan het kruis ermee!

De godslasterende black metal van JNDR, JHCR en SNVN is quasi tot op het bot gestript en onthoudt zich bijgevolg van de nodige toeters en bellen. De heerlijke mid-tempo kraker “Jerusalem desolata est” vormt de uitzondering op de regel door te eindigen met een heerlijke passage vol cleane samenzang waarop o.a. MLKH, Mu en de Zweed EB te horen zijn. Die laatste werkte in de vorm van Aptrgangr ook reeds met enkele individuen achter Ish Kerioth samen. In “Descent from Ephraim” vallen de dynamische zanglijnen en blaffende vocalen dan weer positief op, hoewel het vocaal departement ook elders op het album weet te imponeren.

Maar er passeren ook zinderende gitaarriffs bij de vleet. Zo is er een geweldige melodie die na het rustig stukje in het titelnummer plots van zich laat horen en ook het startschot van “The odour of sanctity” is elke keer weer instant raak. Na inleidend onheilspellend trompetgeschal voltrekt de soundtrack voor de demolition party die “Destroy this temple” gedoopt werd zich op een meer energieke old-school manier en laat zich positief opvallen door o.a. gevarieerd drumspel, vurige riffs en opzwepende vocalen. Nu het trio goed op dreef is, doen ze er in de start van “Abrahamic masochism” nog een schepje bovenop. Hakkend drumspel hamert de nine inch nails in een wip en een knip en met de grootste precisie doorheen vlees, bot en hout. De mid-tempo startende afsluiter “In shamefull tribulation” bevat een subtiele onderhuidse epische melodielijn en begeeft zich gaandeweg in meer gevaarlijke wateren. Met een sample van “The queen’s funeral march (procession)” lijkt het doek aanvankelijk over de laatste uren van Jezus Christus te vallen, hoewel Ish Kerioth nog even terug komt piepen voor de finale doodsteek. Het verraad zegeviert!

Ish Kerioth heeft zichzelf op diens eerste full-length “With Roman precision” met glans overtroffen en levert op de valreep van 2024 een knaller van formaat af die ons eindejaarslijstje grondig op diens grondvesten doet daveren. Behold the man! Crowned with thorns, his blood upon them. With Roman Precision, the living temple will live no longer!

JOKKE: 90/100

Ish Kerioth – With Roman precision (Haunted by Ill Angels/Urtod Void 2024)
1. With Roman precision
2. Descend from Ephraim
3. Jerusalem desolata est
4. The odour of sanctity
5. Destroy this temple
6. Abrahamic masochism
7. In shameful tribulation