Laat je niet misleiden door het kille en ietwat steriele artwork van “Endchanter“. In plaats van de ijskoude thrash die je misschien verwacht, serveert Araphel warmbloedig zwartmetaal dat teruggrijpt naar de oude school. Het is duidelijk dat deze Italianen hun inspiratie halen uit de klassieke Helleense blackmetalscene, de Poolse cultband Xantotol, Nebiros uit Colombia, en ook uit bekendere namen zoals Bathory, Immortal, Desaster en vooral Dissection. Na de EP “Old comet transition” uit 2024, presenteert Araphel nu met “The endchanter” hun eerste volledige langspeler.

Spilfiguur en creatieve drijfveer achter Araphel – vernoemd naar het Hebreeuwse woord voor een dikke, zwarte mist die God omhult – is zanger/bassist en voormalig drummer Santo. Hij is ook actief in Into Darkness en Thulsa Doom en heeft een verleden bij Demonomancy. Rondom hem verzamelde hij een groep Italiaanse underground-veteranen, allemaal gedreven door hun passie voor zwartmetaal en een interesse in de wereld om hen heen. “The endchanter” onderzoekt op poëtische wijze het verval van illusies en overtuigingen en nodigt uit tot authentiek zelfonderzoek in een gefragmenteerde wereld.

Klassieke metalinvloeden vallen niet te ontkennen gezien het grote aantal melodieuze gitaarleads die de doorgaans mid-tempo gespeelde composities doorklieven. Het is bij momenten dan ook lekker headbangen op de pompeuze drumritmes van sessiedrummer Mirko Soncini en de vele swingende gitaarriffs. “Old comet transition” krijgt net als het afsluitende “The song of Araphel” nog wat extra klankkleur door de integratie van heldere zangkoren en ook de basgitaar eist een prominente plaats in de mix op. In “Elysian fields ablaze” vallen de glinsterende akoestische gitaren positief op en het wat snellere “Scentless epoch” is doorvlochten met subtiele synthpatronen.

Araphel levert met “The endchanter” een sterk debuut af waarop klassieke blackmetalesthetiek samenvalt met diep persoonlijke, filosofische teksten. Het is een album dat doet nadenken over het einde, over jezelf en over overtuigingen. Voor liefhebbers van old-school black metal met een introspectieve inslag is dit album een absolute aanrader.

JOKKE: 81/100

Araphel – Endchanter (Nuclear War Now! Productions 2025)
1. The endchanter
2. Old comet transition
3. Elysian fields ablaze
4. Scentless epoch
5. A meaning quest – The smile of Sisyphus
6. Tempus edax rerum
7. The song of Araphel