Getriggerd door de fantastische album cover gaven we “Ululations before the forbidden teraphim” een eerste luisterbeurt en instant waren we verkocht aan de aanstekelijke mix van eerste-golf black metal, de Grieks geïnspireerde sound en vroege Finse black metal, tevens de bakermat van dit project. Het zou ons niet verwonderen moest dit het zoveelste project zijn waarbij Atvar betrokken is, zeker aangezien deze eerste langspeler – volgend op de eveneens dit jaar uitgebrachte “Blood cries with sorrow” demo – door His Wounds op CD werd uitgebracht op exact dezelfde datum als de nieuwe Kêres LP “Misticismo senza radici“. Een nummer als “Prophecy and premonition Part I” waarin ook muzikale parallellen te trekken zijn met het werk van Kêres, versterkt ons vermoeden alleen maar.

De plaat opent met “Profound eternal abyss” dat zich traag ontvouwt via percussie en bezwerende stemmen voordat melancholische synths en sobere gitaarleads het nummer richting geven. Elders trekt Matru Zebu het tempo op met “Sleeping in the utmost north” en “Encountering sorrow” als absolute uitschieters: scherp, opzwepend en in het geval van eerstgenoemde voorzien van cleane zang die de song een bijna heroïsche spanning meegeeft. Ook onze persoonlijke favoriet “Prophecy and premonition Pt. II” en het wederom sterk naar Kêres neigende “Voice of the creatrix” laten horen hoe effectief eenvoud kan zijn middels repetitieve riffs, minimale melodieën en een groove die zich langzaam vastzet. Het album eindigt met “Black fate awaits the souls of Satan“, een melancholische en bijna epische afsluiting die de hele luisterervaring samenbrengt.

Wat vooral opvalt, is de klank van het album. Ondanks sporadische blastbeats en snellere passages blijft “Ululations before teh forbidden teraphim” warmbloedig en organisch klinken. De productie is duidelijk verfijnder dan op de demo, zonder de rauwheid te verliezen die essentieel is voor dit soort black metal. Gitaren, synths en baslijnen vullen elkaar aan in plaats van te concurreren, wat zorgt voor een meeslepende, bijna tranceachtige luisterervaring. De rauwe, schreeuwende vocals botsen op de heldere gezangen en muzikaal gezien zijn dreiging en trance perfect in balans waarbij een hallucinogene en dromerige atmosfeer neerzetten veel belangrijk is dan agressief en baldadig uit de hoek komen.

“Ululations before the forbidden teraphim” is geen plaat die mikt op extremen, maar op sfeer en detail. Voor liefhebbers van ritualistische black metal met wortels in de jaren ’80 en vroege jaren ’90 (Samael, Necromantia, Mortuary Drape, Varathron, Beherit, Barathrum, …) is dit een sterke, overtuigende release. Matru-Zebu levert rituele, rauwe en hypnotiserende old-school black metal op zijn best.

JOKKE: 85/100

Matru-Zebu – Ululations before the forbidden teraphim (Ancien Culte/His Wounds 2025)
1. Profound eternal abyss
2. Sleeping in the utmost north
3. Prophecy and premonition part I
4. Prophecy and premonition part II
5. Down in hell
6. Voice of the creatrix
7. Encountering sorrow
8. Black fate awaits the souls of Satan