Angurvadal is een mooi voorbeeld van een band die een klassiek release-pad bewandelt. Het verhaal van deze – naar we vermoeden – Amerikaanse band begon in 2023 met een demo getiteld “A flame immemorial…“. Een jaar later maakten we zelf kennis met Angurvadal via hun veelbelovende tweede demo “Vetr“. Later in 2024 volgde dan nog de “Blodskald” EP die een wat gepolijstere versie van hun pagan black metal liet horen. Deze eerste drie releases verschenen oorspronkelijk in sterk gelimiteerde tape-uitgaves via Blud Auk Tapes, maar ons allereigenste Medieval Prophecy Records was zo vriendelijk de releases uit 2024 vorig jaar op een compilatievinyl te persen en begin dit jaar verscheen dan ook nog een dubbel-CD waarop alle drie de releases gebundeld werden.

Anno 2026 komt de overzeese koude wind opnieuw op onze kust aangewaaid want Angurvadal presenteert hun eerste full-length “Winds of Jötunheimr“. Om de traditie in ere te houden, voorziet Blud Auk Tapes wederom in een initiële old-school editie op tape, waarna Medieval Prophecy Records zich over een CD- en LP-versie buigt.

Wie reeds bekend is met het heidens zwartmetaal van Angurvadal weet dat, naast Branikald, Drudkh of Bilskirnir, Graveland misschien wel de grootste inspiratiebron voor hun sound is, en dan voornamelijk diens “Following the voice of blood” uit 1997, maar ook een plaat als “Thunderbolts of the Gods” uit 2013 valt blijkbaar erg in de smaak. Dat laat zich horen in ondermeer de gitaartoon en de primitieve en militante stijl van de drumpatronen en algehele songwriting. In een interview voor “The banner of evil” geeft Angurvadal trouwens aan enkel muzikaal door deze jaren ’90 bands geïnspireerd te worden en dat hun muziek op geen enkel vlak als ideologisch gezien moet worden. Dan weet u dat ook weeral indien u zich daarover zorgen moest maken.

De albumtitel verwijst naar Jötunheim, een belangrijke plaats in de Noordse mythologie. Het is bekend als het land van de reuzen, of jötnar, die vaak als vijanden van de goden (de Æsir en Vanir) worden gezien. Jötunheim wordt vaak beschreven als wilde, ruige en onherbergzame natuur waar bergen, bossen, rivieren en woeste landschappen domineren en fungeert als tegenpool van orde en beschaving. Het is een plek van chaos, kracht en natuurlijke macht.

De langere songstructuren en het sfeervolle geluid van de nummers op deze langspeler knopen aan bij het materiaal van de “Blodskald” EP. De koude, scherpe gitaartonen voelen als de ijzige toppen van Jötunheim aan, maar laten zich regelmatig ook van een melodieuze kant zien getuige een kraker als “Midgard: The bound earth” en het heroïsche “Hammers of wolven war“. Zelfs de afsluiter “Frozen throne” lijkt even te ontdooien onder de warme gloed van de pakkende gitaarleads. De duistere vocalen lijken wel echo’s van de jötnar die hun verhalen fluisteren. Het stemtimbre van zowel de oorlogszuchtige screams als de in melancholie gedrenkte heldere zang klinkt ons trouwens maar al te bekend in de oren, maar gezien de band anonimiteit verkiest, zullen we dat respecteren. Sluimerende schaduwachtige keyboards en atmosferische ambient leggen tenslotte een laag spirituele mist en onheilspellende sfeer over het album die een gevoel van verlatenheid creëren dat zo typerend is voor de mythologische wereld.

Angurvadal klinkt op hun eerste langspeler alsof je door Jötunheim reist onder het alziend oog van de oorlogsgod Odin die op het machtige cover artwork van de hand van David Thierée (o.a. Behemoth, Mortiis ) prijkt. De vijf volwaardige composities en het trio van intro, interlude en outro klinkt als een epische, duistere, en heroïsche expeditie langs bergen van heroïsche gitaarriffs, rivieren van blastbeats en ophitsende ritmes, en wouden vol mystiek. Het is een muziekwereld waar kracht, mysterie en natuurgeweld samenkomen, precies zoals in de mythologische verhalen over de jötnar en hun land. Erg overtuigende full-length! Hail the old gods!

JOKKE: 84/100

Angurvadal – Winds of Jötunheimr (Blud Auk Tapes 2026)
1. Intro
2. Winds of Jötunheimr
3. Midgard: The bound earth
4. Fire’s trance, winter’s blood
5. Interlude
6. Hammers of wolven war
7. Frozen throne
8. Outro