Eén van de stemmen die ik de laatste maanden het meest heb gehoord, behoort – naast die van mijn vrouw en kinderen – ongetwijfeld toe aan Rory Flay. Het aantal projecten dat deze Amerikaanse blackmetalmuzikant – vaak in samenspraak met Alex Poole – erop nahoudt, is nog amper bij te houden waardoor het olijke duo hier quasi maandelijks in één of andere vorm passeert.

De voorbije jaren hebben Flay en Poole ons met demo’s van tal van projecten gebombardeerd – denk maar aan o.a. Ghemhamforash, Ichors Glaive, Kveldstimer, Lunar Sorcery, Osgraef, Ogień Astralny, enzovoort – maar het is goed om zien dat er meer leven in die bands steekt dan louter een éénmalige demorelease. Zo verschijnt er twee jaar na het verschijnen van de veelbelovende demo “Bleeding hands of crucifix” dan toch een eerste full-length van Svarogn, één van de meest furieuze projecten die beide heren erop nahouden en die wel eens in de smaak zou kunnen vallen als je geilt op Zweedse bands à la Funeral Mist, Triumphator en Ofermod. Agressieve en niets ontziende tracks als “Worshipper” en “Crucifixion” vegen met alles en iedereen de vloer aan en doen ons bloed sneller pompen. Voor deze meest ziedende momenten kunnen we gerust ook een naam als Aosoth vanonder het stof halen om parallellen mee te trekken.

Flay beschikt, zoals ondertussen geweten, over een stel vitriole stembanden, maar ook zijn heldere zangstem mag er absoluut wezen en voegt in nummers als “Blackened earth (Beyond the moon)“, “Moonchariot” en “Bellowing of the hellmouth“een sacrale en religieuze toets toe waarbij een Attila nooit veraf is. Het lijkt naarmate de plaat vordert dan ook haast alsof een demonische priester opgeroepen werd om de vocalen voor zijn rekening te nemen. Svarogn neigt nu nóg meer dan op de eerste helft naar de orthodoxe blackmetalgrootheden.

De naam Svarogn lijkt vrijwel zeker afgeleid van ‘Svarog’, de Slavische god van vuur, smederij en kosmische orde. In mythologische context is Svarog een schepperfiguur, iemand die de wereld vormt via hitte, transformatie en verborgen krachten. Dat sluit opvallend goed aan bij de sfeer van deze plaat die wel uit een oervuur lijkt te zijn gesmeed. Svarogn levert met “Forgotten spells (Rite of the nightside)” dan ook een compromisloze ode aan de esoterische kern van black metal. Geen vernieuwing, geen concessies, maar een zuivere evocatie van de nacht, rituelen en vergeten magie is wat deze elf tracks huisvesten. U weze gewaarschuwd!

JOKKE: 85/100

Svarogn – Forgotten spells (Rite of the nightside) (Final Agony Records/Ixiol Productions 2026)
1. Ecstasy of seditious beasts
2. Blood trailing from the heart of Christ
3. Worshipper
4. Forged in serpentine
5. Nefarious horde
6. Forgotten spells (Rite of the nightside)
7. Crucifixion
8. Blackened earth (Beyond the moon)
9. Bellowing of the hellmouth
10. Moonchariot
11. Cast into the closing eye of unknowable and endless darkness