Bij het woord ‘hyperborean’ denken we instant aan Bal-Sagoth, een band die recent weer volop in de belangstelling staat wegens de heruitgave van diens eerste drie platen door Darkness Shall Rise Productions. Met de bombastische en symfonische black metal van deze Britten heeft het Finse Mooncitadel echter weinig gemeen. Toetsen worden op “Hyperborean combat overlord” wel sporadisch ingezet voor extra sfeerschepperij, voornamelijk om een middeleeuwse atmosfeer op te roepen. Ook akoestische gitaren en heldere koorzangen worden daarvoor aangewend, zoals in nummers als “La sorcieré du nord” en “In lunar spheres the savage death awaits“. Voor de basgitaar is – in tegenstelling tot bij vele andere blackmetalbands – een volwaardige rol weggelegd.

De black metal van Mooncitadel ademt vooral de geest van het latere Bathory en ook het onvolprezen Hades Almighty vormt een duidelijke inspiratiebron. Dat komt voornamelijk naar voren in de galopperende drumritmes en beklijvende melodielijnen. Het drumspel is trouwens soms wat aan de drukke kant, waardoor het – vooral tijdens dubbelebasdrumpassages – al eens rommelig durft overkomen. De zang durft dan weer behoorlijk hysterisch uit de hoek te komen, wat uitstekend past bij de heidense en oorlogszuchtige black metal van Mooncitadel.

De meeste composities hebben meerdere luisterbeurten nodig om zich volledig prijs te geven. Een nummer als het aanstekelijke “Nexus aeternitas” vormt daar een uitzondering op en ontpopt zich vanaf de eerste luisterbeurt tot een boeiend en beklijvend geheel. Hetzelfde geldt voor het heroïsche en bijwijlen swingende “Nameless gods dance (In twilight trance)” en de prima afsluiter “Through blazing shadows as heralded heroes” die me aanzette om “…Again shall be” en “The dawn of the dying sun” nog eens op te leggen. Vergeleken met voorganger “Stardawn usurper” zijn de heavymetalinvloeden wat meer ingeperkt, wat we persoonlijk als een goede evolutie beschouwen.

Mooncitadel kiest op “Hyperborean combat overlord” niet voor de meest voor de hand liggende route naar epische black metal. De Finnen combineren hun Bathory- en Hades Almighty-erfenis met akoestische passages, koorzang, toetsen en een opvallend aanwezige basgitaar. Niet alles werkt even trefzeker en vooral het drukke drumwerk durft de composities soms in de weg te zitten, maar wanneer Mooncitadel de ruimte laat aan zijn melodieën en sfeer, komt “Hyperborean combat overlord” bijzonder sterk uit de hoek. Dit is geen plaat die zich na één luisterbeurt volledig gewonnen geeft, wel eentje die bij herhaaldelijk beluisteren steeds meer van zijn heroïsche en archaïsche karakter prijsgeeft.

JOKKE: 85/100

Mooncitadel – Hyperborean combat overlord (Out of the Dungeon 2026)
1. In lunar spheres the savage death awaits
2. La sorcieré du nord
3. Funeral pyres under the crepuscular moon
4. Nexus aeternitas
5. Nameless gods dance (In twilight trance)
6. Whisper the night’s poetry
7. Duskveiled tower… an aeonic portal
8. Through blazing shadows as heralded heroes