Terwijl we allemaal reikhalzend naar een nieuwe plaat van Mgła aan het uitkijken zijn, trakteren diens fel bejubelde drummer Darkside en live-bassist The Fall (verder ook actief bij o.a. Eschatology, Over the Voids… en Owls Woods Graves) ons op het debuut van het nieuw in het leven geroepen project Hauntologist. De songwriting was in handen van beide individuen. Bij de uitvoering van de acht nummers zat Darkside duidelijk hoorbaar op zijn drumtroon, terwijl The Fall zowel de dikke als de dunne snaren en eveneens keyboards voor zijn rekening nam. Ook de teksten vloeiden uit zijn creatieve koker. Mgła’s M zat achter de productionele knoppen en “Hollow” verschijnt op No Solace. Michał „Neithan” Kiełbasa, guitar tech van o.a. Mgła, Mayhem en Watain leverde nog wat extra noise aan, zo blijft alles zowat mooi in de eigen rangen hangen.

De motivatie om deze nieuwe band te stichten zit diep geworteld in negatieve metalmuziek, maar evengoed neigt de muziek op “Hollow” naar andere genres en uitdrukkingsvormen waarmee analoge muzikale geluiden van slapeloze nachten en surrealistische, angstaanjagende hallucinaties opgezocht worden. Zo horen we in eerste single “Ozymandian” al meteen ook spookachtige postrockgitaarlijnen opdraven die zich verweven met het blackmetalgeluid van Hauntologist. Doorheen diens blackmetalfundamenten horen we – hoe kan het ook anders – regelmatig toch wel duidelijke sporen van Mgła rondwaren of wat dacht u van de melancholische gitaarriedeltjes en de drumschwung in de eerste mid-tempo helft van het quasi acht minuten durende “Golem” of “Autotomy“?

Maar er is dus ook duidelijk meer aan de hand. Zo is het korte instrumentale intermezzo “Waves of concrete” uit licht-industriële ambient opgetrokken. Het vele heldere zangmomenten bevattende en traag naar een climax opbouwende “Hollow” is zo wat het meest experimentele nummer en heeft eigenlijk niet zo veel meer met black metal te maken daar het eerder naar postpunk en donkere (neo)folk neigt. Idem voor het quasi instrumentale, door een pompende bas- en drum aangedreven “Gardermoen” waarin kille postrock en donkere new wave op een koude en melancholische manier blenden. “Car Kruków” is een bijzonder weemoedige en tristesse uitstralende afsluiter die daarvoor niet veel meer dan een repetitief gitaarlijntje, vrouwelijke in het Pools vertolkte spoken word en enkele subtiele koperblazerpassages nodig heeft.

De duidelijk urbane insteek schijnt niet alleen in het modern aanvoelende muziektimbre en de albumcover, maar ook overduidelijk in de vele persoonlijke teksten door. “In the grey shrines district. The possession is taking a place. Cement shoes driving consciousness to the riverbed of spirits“, dixit het hoekige “Deathdreamers” waarin we wel wat Lifelover terughoren. Ook het titelnummer windt er ook geen doekjes om in haar beschrijving van het eenzame, gezichtsloze en holle leven in de grijze en grauwe stad en het afstompende arbeidsleven dat vele mensen noodgedwongen leiden (“Now I swim through the neons. High on light, tied in wires. Dressed in concrete, paint is scraping off, painters sleep.”… “Does workday die with dusk? Or just the future plans die with dawn?…There is no question if the ghosts exist – you are ghosts. And so are we.”). In dat opzicht is de bandnaam uitstekend gekozen daar deze verwijst naar ‘hauntology’, een idee ontwikkeld door de Franse filosoof Jacques Derrida, een van de bekendste denkers uit de 20ste eeuw. Het klinkt misschien als de studie van verzonnen geesten, maar het is eigenlijk een concept dat rekening houdt met de effecten in de echte wereld van hoe een ‘dode’ toekomst het heden kan achtervolgen.

Hauntologist is door zijn experimentelere karakter en ontvankelijkheid voor invloeden van buitenaf veel meer dan een gemakkelijke Mgła-spin-off en bewijst met “Hollow” absoluut bestaansrecht te hebben. Wij zijn fan en willen in de toekomst graag nog meer muziek van Hauntologist horen daar er nog vele richtingen kunnen uitgegaan worden door deze Polen.

JOKKE: 82/100

Hauntologist – Hollow (No Solace 2024)
1. Ozymandian
2. Golem
3. Waves of concrete
4. Deathdreamer
5. Hollow
6. Autotomy
7. Gardermoen
8. Car Kruków