Het debuut “4:44” van Satanic Witch passeerde in 2023 geruisloos onder onze radar, mogelijks doordat we de band op basis van hun logo en cover artwork eerder in de occulte doomhoek plaatsten. Foute veronderstelling want dit internationale gezelschap staat garant voor een heerlijk potje bezwerende en occulte black metal, weliswaar met de nodige invloeden uit het doomgenre.

In de line-up van het debuut troffen we onze landgenoten Michel Kirby, Shaun van Calster en Jonathan Marx aan, muzikanten met een palmares waarop o.a. Wolvennest en Length Of Time prijken. Tegenover het testosteron van deze heren stond het oestrogeen van de Zwitserse zangeressen Isabelle Ryser en Selina Muth, beiden actief met het atmosferische post-doommetalgezelschap E-L-R.

Drie jaar later weet Satanic Witch wél onze aandacht te trekken met een nieuwe self-titled EP. Of er een haar in de boter zat weten we niet, maar ondertussen hebben beide dames en bassist Marx het schip verlaten waardoor Satanic Witch nu een puur Belgische aangelegenheid is geworden. Op de buhne worden gitarist Kirby en zanger/gitarist van Calster geflankeerd door Dudsekop-bassist Nico Degroote, maar een drummer van vlees en bloed lijkt te ontbreken op de foto’s van hun meest recente live optreden.

Muzikaal is er niet zo gek veel veranderd aan de mix tussen klassieke Scandinavische black metal met donkere occulte doomatmosfeer wat zich uit in melodieuze gitaarlijnen, een ritualistische sfeer, enkele slepende mid-tempo passages en een vrij hypnotische, occulte vibe. De vurige opener “Triumphant” heeft zijn naam ook niet gestolen met diens triomfantelijke en zinderende tremolo’s. Daartegenover staat dan weer een meer stompende track als “De profundis“, hoewel die ook door enkele heftige versnellingen doorkliefd wordt. De doominvloeden zijn deze keer iets minder prominent aanwezig met uitzondering van de hallucinogene mid-tempo afsluiter “Regression“.

Het vertrek van beide zangeressen laat natuurlijk wel een leegte na want de interactie en het samenspel van screams en verleidelijke heldere zang blijft nu achterwege. Maar gelukkig is de krijsstrot van van Calster sappig genoeg om een imposante indruk na te laten – we moeten bij momenten soms zelfs even aan een Daniel Rostén (Marduk, Funeral Mist) denken. Luister maar eens naar het overdonderende “Abyssus” dat melodieuze passages afwisselt met chaotische en wervelende maalstromen van dood en verderf. Zeker wanneer de vocalen op een bulderende, haast proclamerende manier ingezet worden, lopen de koude rillingen over ons lijf.

Deze EP verschijnt vooralsnog in eigen beheer als digitale release en CD. De samenwerking met Ván Records lijkt ons dan ook stopgezet te zijn – er vallen de laatste tijd trouwens heel weinig nieuwe releases te bespeuren uit het Ván-kamp. Ondanks dat de fel gesmaakte zangdynamiek van het debuut nu achterwege blijft, is “Satanic witch” wederom een erg puike release geworden! En met een speelduur van 28 minuten krijg je bovendien waar voor je zuurverdiende geld. Op 30 mei stelt de band de EP officieel voor in Dendermonde in Bastion 5 samen met Thronum Vrondor, Dudsekop en The Desolation Process. Support your local scene!

JOKKE: 86/100

Satanic Witch – Satanic witch (Eigen beheer 2026)
1. Triumphant
2. Abyssus
3. De profundis
4. Regression