Een onheilspellende synth maakt plaats voor een gitaarlijn en trage drums en ineens zijn we weer naar een nieuw Aerdryk-nummer aan het luisteren – een van dertien minuten lang dan nog. Niet vanzelfsprekend, want het full album “Onzuiver” is nog maar net uitgebracht en daar zijn we zeker nog niet op uitgekeken. Vandaag concentreren we ons echter op de split-12” met Oerheks, alweer een mooie aanwinst in de stilaan gigantische Amor Fati-catalogus.

Afgezien van de ongewone lengte misschien, was “Onder het teken van het heilig vuur” zeker niet misplaatst geweest op “Onzuiver“. De elementen die ons daarin aantrokken zijn gelukkig nog steeds van de partij: ook hier hebben we weer te maken met een doordachte, gevarieerde compositie met de nodige tempowisselingen, baslijnen die effectief iets bijdragen aan het geheel, en een smaakvolle mix van vocalen (screams, cleans, gesproken). Die laatste zitten ietwat verborgen in de mix maar dat is een bewuste keuze en werkt voor deze stijl best goed.

Op de B-kant vinden we “Goden op de heuvel“, een nieuw en al even lang nummer van Oerheks, sinds enkele jaren een van onze favoriete blackmetalprojecten in dit Belgenland. Het is ook H., de man achter deze eenmansonderneming, die hier de aanzet geeft tot wat belooft een boeiende reeks van
in totaal drie ‘Relieken’ te worden. Elke 12” zal immers onuitgegeven materiaal van Oerheks bevatten met op de andere kant nieuwe nummers van een band naar keuze. En al is het Oerheks-nummer op deze split nu toevallig wel al enkele jaren oud (het dateert van februari 2021), toch mag ‘Relieken’ zeker niet misverstaan worden als ‘overschotjes’ of iets dergelijks. Het gaat om overblijfselen, ontdekkingen die H. deed op zijn wandelingen door en rond zijn geliefde Caghenvinna (Kaggevinne), deelgemeente van Diest. In dit concrete geval was het een ‘Heilig Hart’-beeld in Bekkevoort dat hem inspireerde tot de hymne “Goden op de Heuvel“, en waarop tevens de hoesafbeelding gebaseerd is.

Na enkele knisperende takjes barst de boel los en ook dit keer moeten we zeggen: we kunnen de bekende ingrediënten afvinken, van de epische riffs en energieke drums tot de passionele howls (ja, zelfs het spoken word stukje wordt niet vergeten), maar versta dat niet verkeerd, want van enig sleet op de formule is er absoluut geen sprake en we zijn maar wat blij met deze nieuwe toevoeging aan de bestaande catalogus. Het akoestische interludium dat dit nummer in twee delen splitst, met meditatieve akoestische gitaar en alweer die natuurgeluiden die een hele wereld oproepen, had zo op “Bergtatt” van Ulver gekund. Als er daarna weer gas gegeven wordt, moeten we even aan Panopticon denken.

Beide projecten behoren tot het beste wat ons land momenteel te bieden heeft en wat ze hier bijdragen is allesbehalve inferieur materiaal dat geen inclusie op een full album waard was, dus wie het vorige werk kon waarderen hoeft hier geen seconde te twijfelen!

DAVID: 87/100 (Aerdryk: 85/100; Oerheks: 88/100

Aerdryk/Oerheks – Relieken I (Amor Fati Productions 2026)
1. Aerdryk: Onder het teken van het heilig vuur
2. Oerheks: Goden op de heuvel