Alle leden van de Ancient Hounds begonnen hun blackmetalqueeste met een demo. Daar waar een band als het reeds langer bestaande Crypts of Wallachia na twee demo’s en een split nog steeds geen langspeler op haar conto heeft staan, ging Mischievous Wraith na de release van de enige demo “Hemlock and Belladonna” uit 2023 resoluut aan het schrijven voor een full-length.
Het resultaat wordt ons door Medieval Prophecy Records gepresenteerd in de vorm van “Thcansigruplaw“. De albumtitel lijkt op het eerste gezicht een heuse tongbreker te zijn, maar wie van achter naar voren leest, komt al een heel eind. Beetje knullige aanpak, die echter wel weer mooi in lijn ligt met het elementaire, blasfemische artwork van de hand van bassist Zabrava.
Muzikaal gezien is Mischievous Wraith gelukkig wel 100% au sérieux te nemen. Vooral zanger Nemurtvi – de enige die bij ons weten niet in andere projecten flexijobt – weet alle haartjes op ons ranke lichaam te doen rijzen met zijn haatvolle en gortdroge gekrijs. Maar er valt nog heel wat meer te beleven op het zangdepartement. Zo nu en dan duiken er immers proclamerende heldere passages op en “A toad, a cat, a crow” bevat eveneens een huiveringwekkende Franstalige spokenwordpassage, waarbij we ons haast temidden van een heksensabbat lijken te bevinden. Het nummer experimenteert trouwens met lugubere en occulte rituele klanken en houdt ons aan onze stoel genageld.
Aan de muzikale formule, die invloeden als Nehëmah, Epheles en het oudere werk van Deathspell Omega bevat, werd niet veel gewijzigd, maar productiegewijs werd er, vergeleken met de demo, wel wat meer power en diepte in het geluid geïnjecteerd. Dat doet Mischievous Wraith ook wat zwaarder en agressiever klinken. Afgaand op de Impaled Nazarene-cover mogen we ervan uitgaan dat ook deze Finse herrieschoppers destijds een indruk op de bandleden hebben gemaakt.
Na het eerder aangehaalde “A toad, a cat, a crow” vinden we vooral de twee langere nummers “Seminal cult of Aphrodite” en “Lupercalian dream” erg geslaagd uitpakken met hun meer atmosferische insteek. In het eerstgenoemde ligt het tempo al eens wat lager en horen we ook wel wat invloeden van het aanverwante en overigens geniale Selenite Scrolls doorsijpelen. Laatstgenoemd nummer trekt feller van leer, maar de hallucinogene riffs missen hun duivels verslavende uitwerking niet. En hoewel Demonichen Dukh officieel geen lid van de band is, luistert hij nummers als “Sinister woods wedding” en het lugubere intermezzo “Faustinas einleitung” wel op met zijn mystieke keyboardspel.
Ondanks de wat kinderachtige albumtitel is “Thcansigruplaw” dus wel een schot in de roos geworden. De CD-versie is reeds verkrijgbaar. De vinyladepten dienen nog wat geduld uit te oefenen alvorens dit duivels lekkere plaatje in huis te kunnen halen.
JOKKE: 85/100
Mischievous Wraith – Thcansigruplaw (Medieval Prophecy Records 2026)
1. Notre pacte
2. A toad, a cat, a crow
3. Sinister woods wedding
4. Faustinas einleitung
5. The horny and the horned (Impaled Nazarene cover)
6. Seminal cult of Aphrodite
7. Lupercalian dream
8. La nuit verte
