“The brocken fires“, de eerste EP van het Italiaans-Deense The Rite, deed ons destijds nog niet meteen overstag gaan, maar het volwaardige debuut “Liturgy of the black” wist ons in 2020 al wat meer te charmeren. De splitreleases met het Italiaanse Coven of Impurity en het Nederlandse Bezwering lieten we, net zoals een live demotape, aan ons voorbij gaan, maar we pikken terug in met “The astral gloom“, de tweede full-length die het gezelschap onder de vleugels van Iron Bonehead Productions uitbrengt. Hoewel zanger Ustumallagam en gitarist/bassist/keayboardspeler A.Th het de afgelopen jaren best druk hadden met respectievelijk Denial Of God en Black Oath komt er dus regelmatig ook werk van The Rite uit.

“The astral gloom” is trouwens het eerste wapenfeit van The Rite waarop een volwaardige gitaartandem het op het riffdepartement voor het zeggen heeft wat de heaviness van het materiaal ten goede komt en ook de nodige ruimte laat voor gitaarleads die een macabere majestueusheid opwekken. The Rite speelt een hybride vorm van black metal en doom waarbij de doomelementen muzikaal gezien het hardst naar voor geschoven worden en de blackmetalinvloeden vooral in de zang en de atmosfeer doorschemeren. We horen dan ook heel trage en zelfs rustige passages terug in ondermeer de Black Sabbath-achtige opener “The spirit of Mendes“, het titelnummer en het sinistere “The fathomless dark“, waar heel wat gefluister doorheen waart, terwijl het tempo in een meer zwartgeblakerde track als “Under a lunar spell” dan weer de hoogte in schiet en aan het einde zelfs kortstondig op kruissnelheid komt. Ook “The valley of Megiddo” heeft wat meer pepers in de reet steken, swingt als een tiet en smijt er in de laatste seconden nog een felle gitaarsolo tegenaan. Na covers van Goatlord en Ripper is het deze keer de beurt aan een wel heel opmerkelijke keuze, namelijk “Naked when you come“, een psychedelische popsong van the Lollipops uit 1966, die de heren zich op een geslaagde manier eigen maken.

De occulte insteek van het vijfkoppige gezelschap schemert door in de bandnaam en songtitels en muzikaal vonden ook een duivelse portie occulte rock en horrorelementen (ondermeer in het intro “The evocation“, het outro “Sheol” en het intermezzo “Walpurgis night“) hun weg in het bandgeluid dat niet meteen het meest gecompliceerde ter wereld is, maar daarom niet minder smakelijk bevonden wordt. Live doen de catchy meezingrefreinen van het mystieke maar aanstekelijke “Nosophoros“ongetwijfeld hun werk. Erg geslaagde tweede full-length van The Rite die liefhebbers van Baxaxaxa, oude Samael, Celtic Frost of Abhor zou moeten kunnen aanspreken.

JOKKE: 81/100

The Rite – The astral gloom (Iron Bonehead productions 2023)
1. Intro – The evocation
2. The spirit of Mendes
3. The fathomless dark
4. Under a lunar spell
5. Walpurgis night
6. The astral gloom
7. Nosophoros
8. Naked when you come
9. The valley of Megiddo
10. Outro – Sheol