De belangrijkste blackmetalbands die de Noorse provincie Telemark tot hiertoe heeft voortgebracht zijn welluidende namen als Emperor en Ildjarn. Een interessante nieuwere speler uit dit gebied is Ild. We voelden oprichter en bezieler Horgmo in 2021 aan de tand naar aanleiding van diens eerst langspeler “Fandens lykteskjær” waarmee de Noor een sterke indruk naliet. In 2022 kreeg Horgmo gezelschap van drummer/keyboardspeler X gekend van ondermeer Livløst waarmee Ild reeds een splitrelease uitbracht, en Dommedag. Samen runnen ze ook het Likskue Productions label. Na het debuut op Screaming Skull Records en Poisonous Sorcery te hebben uitgebracht, vond het duo voor opvolger “Kvern” onderdak bij Vendetta Records.

“Kvern” is een verkenning van de langzame malende molen van het leven en de onvermijdelijkheid van de dood, verteld aan de hand van zes zorgvuldig gecomponeerde nummers die resoneren met de beklijvende echo’s van de diepe bossen van Telemark en de tijdloze allure van underground black metal. “Kvern” kan gezien worden als een voortzetting van de reis die Horgmo in 2020 alleen begon, waarbij deze keer langzamere en meer spookachtige regionen worden omarmd, terwijl de verbinding met de roots van Ild behouden blijft. Het langzame tempo en de begeesterende en repetitieve riffs geven Ild ook een hypnotiserend karakter mee, zeker in het mistroostige, maar ook dromerige en meer dan tien minuten durende “Opp i røyk“. Het simultaan samengaan van heldere en rauwe zang werkt aanstekelijk in “Til gjeste” en het met orgelklanken doorspekte “Det trekker så kaldt“. Ik moet hierbij op een of andere manier regelmatig denken aan een downtempo versie van de laatste Djevel-plaat “Naa skrider natten sort“. Wel hadden een wat meer uptempo nummer of snellere passages zoals in opener “Den sorte kunst” voor wat meer dynamiek in de tracklist kunnen zorgen. Nu is het soms een dunne scheidingslijn tussen volledig meegezogen worden in Ild’s droevige universum of de aandacht dreigen te verliezen. Ik heb de voorbije maanden gemerkt dat de mate waarin in “Kvern” trek heel hard van mijn gemoed afhangt.

Thema’s zoals zonde, verval en verlossing worden ondermeer in het akoestisch ingeluide “Og nå skal du dø” in een somber blackmetaljasje gepresenteerd, waardoor luisteraars zich kunnen onderdompelen in de muziek en hun eigen interpretaties kunnen trekken. In overeenstemming met hun bescheiden aanpak beweert Ild hoegenaamd niet het genre opnieuw uitgevonden te hebben, maar eerder een eerbetoon te brengen aan de black metal die hen heeft geïnspireerd (zo hoor ik wel wat gelijkenissen met de drumsound van Grieghallen-producties van Enslaved-klassiekers) en hun unieke perspectief te delen met degenen die zich in hun sonische landschap wagen. Fans van het genre, zowel oud als nieuw, worden uitgenodigd om zich rond het haardvuur te verzamelen en hun gedachten te laten bezinken in de zwaarmoedigheid van ‘”Kvern“. Extra punten weer voor de prachtige oude foto’s die de muziek van “Kvern” grafisch versterken.

JOKKE: 80/100

Ild – Kvern (Vendetta Records 2023)
1. Den sorte kunst
2. Til gjeste
3. Opp i røyk
4. Det trekker så kaldt
5. Og nå skal du dø
6. Over flammehavet