Geïnspireerd door het geluid van een Hate Forest en Darkspace besloot bezige bij Lykormas (o.a. Hemelbestormer, Wolven, Rituals Of The Dead Hand, Entartung, ex-Gorath) enkel jaren geleden onder de noemer Lhaäd een zoveelste project op te richten waarmee hij niet het ondoorbringbare woud of het uitgestrekte heelal, maar de onbekende duisternis van de diepste troggen van de oceaan in trok. Dat resulteerde in 2021 in het erg geslaagde debuut “Below“, dat nu via “Beneath” een vervolgstuk krijgt waarmee nog dieper afgedaald wordt naar de duisternis onder het wateroppervlak.

Naast een kosmische hypnotiserende en atmosferische component vertoont de hadopelagic black metal van Lhaäd ook de nodige martiale/industriële trekken, denk hierbij aan Thorns, (een gematigde versie van) Mysticum of een plaat als “Rebel extravaganza” van Satyricon. Dit komt het beste tot uiting in de ritmische breaks van “Beneath III” hoewel deze invalshoek voorts ietwat getemperder voor de dag komt vergeleken met het debuut. Wel noteren we, ondermeer in de kortstondige heldere zang van de albumopener, de rustgevende outro van “Beneath III“, de hemelse melodielijnen van “Beneath IV” of de trance van de afsluiter, een innemend, bijna ceremonieel aspect dat een onheilspellende schoonheid toevoegt aan de gitzwarte stortvloed aan riffs en vocalen. Het uitdagende drumritme dat halfweg de opener opduikt, houdt ons meteen bij de les en de wisselwerking tussen een hypnotiserende trage riff en razende synthetische drums werk wonderwel.

Op het debuut mochten de geprogrammeerde drums aan een rottempo doordenderen, maar op deze opvolger is er ook ruimte om een iets tragere kant van het spectrum (“Beneath II“, het rustgevende intermezzo in “Beneath V” en de aanzwellende golven van de repetitieve afsluiter) te verkennen waardoor de melodieuze kant van Lhaäd zich eveneens mooi kan ontplooien, hoewel er onderhuids quasi voortdurend een soort tragische gelukzaligheid voelbaar is in de vele, soms goed verborgen meeslepende gitaarlijntjes. Zou de verdrinkingsdood zo aanvoelen? Het aquatische element is, ondermeer door de integratie van allerhande oceaangerelateerde samples, duidelijker aanwezig op “Beneath” en diens passende artwork. Gedurende veertig minuten vloeien koude en bijtende riffstromen enerzijds en warmbloedige golven anderzijds als oceaanstromingen in mekaar over met een verbluffende tsunami aan hypnotiserende black metal als gevolg. Erg sterke opvolger en bijgevolgd warm aanbevolen.

JOKKE: 89/100

Lhaäd – Beneath (Amor Fati Productions/Extraconscious Records 2024)
1. Beneath I
2. Beneath II
3. Beneath III
4. Benath IV
5. Beneath V
6. beneath VI