Op het Amerikaanse Blood and Crescent Productions label lopen in de vorm van Fellwinter, Arbor, Atheosophia, Gauntlet Ring en Witchsword enkele leuke blackmetalbands rond, althans voor wie über traditioneel zwartmetaal volgens jaren ’90 leest smaakt. Van die eerste namen we de twee langspelers “Night of the blood” (2022) en “The dawn of winter” (2023) onder de loep. De andere projecten bleven tot nog toe een onbeschreven blad, maar daar brengen we bij deze verandering in door Witchsword’s derde demo eens van naderbij te onderzoeken.

Je hoeft geen getraind oor te zijn om op te merken dat ook hier oude Darkthrone en Gorgoroth de muzikale scepter zwaaien. Ongelofelijk hoeveel bands deze twee Noorse legioenen wereldwijd geïnspireerd hebben en dat nog steeds doen. Binnen 100 jaar doen ze dat hoogstwaarschijnlijk nog, wie weet? Nu vallen er wel nog meer invloeden te detecteren in Noxam’s zwartgallige muzikale output. De druppelende keyboards in de down-tempo rustgevende en atmosferische outro van het meer dan acht minuten durende “Resurrection of the Strigoi” lijken zo van een oude Burzum-plaat te zijn weggelopen en enkele riffs in “In the depths of the forest” durven al eens een middeleeuws Satyricon-atmosfeertje op te roepen. Dat vinden we allerminst erg.

Het zwartmetaal van Witchsword valt zeker in de rauwe blackmetalhoek te plaatsen, maar de productie is toch wel met rasse schreden vooruit gegaan vergeleken met demo I, “In the glare of my steel“, die quasi onluisterbaar was door de enorm rammelende lofi brij. Op de tweede self-titled demo, waarbij we af en toe aan Emperor’s “Wrath of the tyrant” demo moesten denken, werd strakker gemusiceerd, maar de ratelende drumcomputer werkte nogal storend. Op deze derde demo valt nog steeds geen drummer van vlees en bloed te bespeuren, maar de algemene balans pakt veel beter uit en de twee introducties en volwaardige songs bezitten nu ook veel meer kracht. Goede keuze van Noxam want het mag gezegd worden dat de man toch best wel wat goede riffs uit zijn mouw heeft weten schudden, en die komen goed voor de dag in de vlijmscherpe gitaarsound.

Voor vernieuwing ben je hier niet aan het juiste adres. Voor 17 minuten pure en gure black metal, die tevens een voorbode van een eerste langspeler blijkt te zijn, dan weer wel. Hulde voor de progressie die Noxam en zijn Witchsword op drie jaar tijd laat horen. Dat kan haast niet fout gaan op die full-length!

JOKKE: 80/100

Witchsword – Demo III (Blood and Crescent Productions 2024)
1. Intro
2. In the depths of the forest
3. Interlude
4. Resurrection of the Strigoi