Wat vliegt de tijd toch snel want “Emanations of desolation“, de vorige plaat van Sun Worship die de band voor het eerst tot een duo zag reduceren, ligt alweer vijf jaar achter ons. Zanger/gitarist Lars Enssen heeft in die tijdspanne echter niet stil gezeten aangezien hij Ultha vervoegde waarmee heel wat shows werden gespeeld en enkele platen mee gelost werden. Met Unru bracht de Duitse muzikant in 2022 in de vorm van “Die Wiederkehr des Verdrängten” ook nog een knaller van formaat uit. Maar nu is het dus terug tijd om Sun Worship in de spotlights te zetten.

Sun Worship mag dan “slechts” uit twee muzikanten bestaan, dat is er niet aan te horen! Sinds de release van “Emanations of desolation” hebben Lars Ennsen en compagnon Bastian Hagedorn (drum, zang en keyboards) hun complexe combinatie van drums en gitaar verder verfijnd met impactmaximalisatie als streefdoel. Al snel blijkt dat de nieuwe plaat “Upon the hills of divination” her en der meer deathmetalelementen omarmt en dat zowel in het riff- als zangdepartement waardoor Sun Worship wat zwaarder voor de dag komt en al eens in een blinde furie durft te vervallen. De albumopener “Within the machine“, maar ook het uitzinnige titelnummer zijn hier goede voorbeelden van. Deze twee woeste songs en het meer Ulthaiaans klinkende “Serpent nebula” laten tussen de hese screams en diepere growls bovendien ook wat heldere zang horen, hoewel die eerder achteraan in de productie weggemoffeld zit dan op de voorgrond treedt.

Door dynamisch, onrustig en gevarieerd drumwerk dat blast, hakt of groovet te combineren met gedetailleerde, harde en energieke riffstructuren valt er nauwelijks een moment van rust te bespeuren. Een song als “Stormbringer” raast dan ook quasi tien minuten lang als een ziedende orkaan en laat geen spaander heel van wat er op haar weg komt. Toch ontstaan er af en toe zeldzame momenten van schoonheid, stilte en kalmte vanuit de sonische afgrond waarin Sun Worship je meedogenloos meesleurt. Deze momenten van verwondering en verlichting zoals te horen in de inleiding van “Covenant” contrasteren hard met de duistere en op een bepaalde manier zelfs primitieve atmosfeer die de songs over ’t algemeen uitdragen.

“Upon the hills of divination” staat garant voor een gestripte, felle en oeroude, maar toch verfijnde en zelfverzekerde luisterervaring die wat massiever en intenser is uitgevallen vergeleken met de voorganger, een evolutie die we persoonlijk wel kunnen smaken en de band iets verder weg brengt van het (atmosferische) postblackmetalgeluid met Amerikaanse inslag dat in het verleden werd omarmd. Voor wie op zoek is naar een compromisloze mix van death en black metal en songs die verdomd goed in mekaar zitten, is dit album een absolute must!

JOKKE: 86/100

Sun Worship – Upon the hills of divination (Vendetta Records 2024)
1. Within the machine
2. Serpent nebula
3. Fractal entity
4. Covenant
5. Upon the hills of divination
6. Stormbringer