Met uitzondering van 2015 heeft multi-instrumentalist Floris Velthuis het afgelopen decennium elk jaar één of meerdere releases aan zijn ondertussen omvangrijke discografie kunnen toevoegen en dat met bands als Meslamtaea, Asgrauw, The Color Of Rain, Stuporous, Sagenland en Schavot. Van die laatste verschijnt morgen “Verstrikt in halflicht“, opvolger voor “Galgenbrok” (2021) en “Kronieken uit de nevel” (2023), twee full-lengths die bij Addergebroed met open armen ontvangen werden.

Net als ondergetekende is Velthuis een kind van de jaren ’90 en maakt het ons bijgevolg dolgelukkig dat de Nederlander voor Schavot duidelijk inspiratie vond in symfonisch getinte black metal uit het gouden decennium. Denk daarbij aan een Emperor, Obtained Enslavement, Dimmu Borgir, Bal-Sagoth, Ancient, Covenant en Mactätus. En het moet gezegd worden dat de orchestrale elementen op deze derde worp nog naar een hoger niveau getild werden, zonder daarbij echter de agressieve kant van Schavot uit het oog te verliezen. Daar waar we bij het debuut nog een kritische opmerking plaatsten bij het vocale luik dat wat te eendimensionaal klonk, worden we nu op een heus vocaal spektakel getrakteerd. Daan Bleumink (o.a. Duindwaler) zorgt met zijn diepe zang voor extra diepte vergeleken met de screams van Velthuis en samen penden ze ook de Nederlandstalige teksten die zoals vanouds handelen over lokale sagen en legendes. Enkele dames van vlees en bloed, waaronder Miranda Visser van Hellevaerder, fleuren de songs op met betoverende spokenwordpassages.

Gerhans Meulenbeld (The Color of Rain en Meslamtaea) is quasi in elk nummer van de partij om zijn soleerkunsten te etaleren waardoor Schavot op die momenten ook een progressief randje krijgt, iets waar we zelf niet altijd fan van zijn. Voorts mag ook de erg mooie en verrassende bijdrage op trompet van landgenoot Izzy Op de Beeck (o.a. ex-Avatar en Meslamtaea) in “Geestenjacht” niet onvermeld blijven. De mastering was in handen van Devi Hisgen die deels met analoog materiaal werkte waardoor “Verstrikt in halflicht” een erg geslaagde nostalgische sound meekreeg. Erg mooi, passend en atmosferisch coverartwork van de hand van Kris Verwimp maakt het plaatje af.

Het is mooi om horen dat Schavot blijft verder evolueren. Op “Verstrikt in halflicht” laat Velthuis een nog grotere orchestrale kant van zichzelf zien met zelfs hier en daar een progressieve keizerlijke toets. Er gebeurt dan ook veel in de composities, maar het blijft wel enigszins behapbaar daar waar inspiratiebronnen als Obtained Enslavement, Bal-Sagoth en ook Emperor (op diens laatste twee platen) soms wat kunnen overdrijven in hun bombast. Floris Velthuis barst van het talent en bevestigt dat voor een derde keer op rij. Aanrader!

JOKKE: 86/100

Schavot – Verstrikt in halflicht (Void Wanderer Productions/War Productions 2025)
1. Tussen droom en werkelijkheid
2. Geestenjacht
3. Strijdend voor het bestaan
4. Met een haak naar de diepte
5. Verzwolgen
6. De lantaarn spreekt de weg
7. Waar schimmen immer doen
8. Geweten geblust met bloed