De Finse multi-instrumentalist Atvar is hoogstwaarschijnlijk het meest gekend van Circle Of Ouroborus en Kêres, maar daarnaast heeft hij nog meer projecten lopen zoals zijn solovehikel Venus Star. Hoewel je bij Circle Of Ouroborus eigenlijk nooit weet hoe een album zal klinken, verloopt het muzikale pad dat met Venus Star bewandeld wordt veel minder kronkelig en bevat het heel wat minder omwegen. Sinds debuutplaat “The dark victor” uit 2011 omarmt Venus Star immers een hypnotiserend doomy blackmetalgeluid met primitief riffwerk. “Smokeless fires” is – naast drie EP’s – ondertussen alweer de zesde langspeler van dit soloproject, maar we mogen gerust stellen dat elk album trouw blijft aan een minimalistische, groovy en donker geladen stijl, beïnvloed door Hellhammer, Celtic Frost, oude-Amorphis en klassieke Finse acts zoals Beherit, Ride For Revenge, Barathrum en Swallowed. “Smokeless fires” kreeg een volle en crunchy sound aangemeten waardoor we ook gerust de term “sludge” van stal durven halen, maar de snaredrum mist wel wat punch.

Op zich klinkt elk nummer verdienstelijk, maar over de ganse speelduur van zo’n 33 minuten bekeken, had er wel wat meer variatie en dynamiek ingebouwd mogen worden. Ondanks dit punt van kritiek detecteren we toch subtiele verschillen in de tracks. Zo neigen het wat langere “No prism” en “Remember” meer richting doomy black metal, terwijl opener “Spasm” en “Pebble” eerder als groovende sludge met sepulchrale deathmetalgrowls bestempeld kunnen worden. Afsluiter “Light” is het meest psychedelische nummer op deze full-length en laat een sprankeltje hoop uitschijnen, hoewel dat hoogstwaarschijnlijk wishful thinking is.

Hoewel we Venus Star altijd het zwakkere broertje vonden vergeleken met Circle Of Ouroborus, Kêres en Starcave is “Smokeless fires” wel het beste Venus Star-album tot op heden geworden waarbij de vanuit de schaduw opererende Atvar stug vasthoudt aan de oude school, volledig vrij van hedendaagse blackmetaltrends.

JOKKE: 79/100

Venus Star – Smokeless fires (Terratur Possessions 2025)
1. Spasm
2. Lesson
3. Fate
4. Formation
5. No prism
6. Remember
7. Pebble
8. Light