Het promotekstje bij de YouTube stream van “Raiders“, de vijfde Gauntlet Ring langspeler, spreekt over avant-garde en progressieve black metal. Wie daardoor meteen aan de meer experimentele passages van Enslaved of de compleet ontspoorde hersenkronkels van Dødheimsgard denkt, mag die verwachtingen echter gerust wat temperen. Zo ver gaat Taurus op deze plaat hoegenaamd niet.
Dat neemt niet weg dat Gauntlet Ring op het van een veel vragen opwekkende hoes voorziene “Raiders” enkele interessante nieuwe invalshoeken laat horen. De basis blijft stevig verankerd in Judas Iscariot, Gorgoroth en Darkthrone worship, maar binnen dat vertrouwde kader experimenteert Taurus wat meer met songstructuren, riffs en melodieuze wendingen. Af en toe wordt er een onverwachte afslag genomen, zonder dat de plaat daardoor werkelijk progressief of avant-gardistisch gaat klinken. Daarvoor blijven de composities te veel binnen de lijntjes van het genre kleuren. Mooie voorbeelden zijn de akoestische passages in “Winged bloodshed“. In “Berserkr” gaan akoestische stukjes bovendien de strijd met engelachtige toetsenpassages aan.
Ook technisch valt er ongetwijfeld wat meer te beleven dan op een rechttoe-rechtaan blackmetalplaat, maar de virtuositeit wordt nergens opzichtig uitgespeeld. Het gaat eerder om kleine verschuivingen en andere manieren om het vertrouwde materiaal vorm te geven. Dat maakt “Raiders” interessanter dan een zoveelste herhalingsoefening (waar Taurus wel al eens van beschuldigd wordt), zonder dat we hier meteen van een radicale koerswijziging kunnen spreken.
Mercenary (die in Fellwinter als sessiedrummer naast Taurus actief is) imponeert wederom met zijn swingende en soepele drumspel, vooral in een wat meer dynamische compositie als “A wolf’s devouring“. Aan het einde van outro “Afar…in flames” verrast Mercenary zelfs nog even met een drumsolo, hoewel die soms meer weg heeft van storende experimenteerdrift dan daadwerkelijk iets constructief bij te dragen. Geluidstechnisch is de drumsound zoals steeds enorm schatplichtig is aan een plaat als “Eld“.
“Raiders” is uiteindelijk vooral een plaat waarop Taurus zijn blackmetalbasis wat verder probeert open te trekken. Dat levert enkele geslaagde nieuwe accenten op, maar wie op basis van de promotekst een experimentele reis richting Enslaved of Dødheimsgard verwacht, zal toch enigszins op zijn honger blijven. Interessanter en avontuurlijker dan het traditionele werk, zeker, maar progressief of avant-gardistisch? Daarvoor hanteerde de promotekst toch wel wat te veel grootspraak.
JOKKE: 81/100
Gauntlet Ring – Raiders (Blood and Crescent Productions 2026)
1. The black earth
2. Winged bloodshed
3. Berserkr
4. Sang froid
5. A wolf’s devouring
6. Countenance of valor
7. Afar…..in flames
