Op basis van het promopraatje zou ASET een Frans-Finse alliantie moeten zijn waarachter ondermeer leden van Seth en Oranssi Pazuzu schuilgaan, maar na wat speurwerk zouden er nog individuen van andere bands bij betrokken zijn. De bandnaam verwijst naar de Egyptische naam voor de koningin Isis en verklapt meteen de thematische invalshoek van het gezelschap: occulte rites en astrale mystiek van de Egyptische oudheid.

En die thematiek brengen ze op hun debuut “Astral rape” muzikaal gezien in de vorm van agressieve black metal die doorspekt is met de nodige epische en theatrale elementen. Sowieso leunt het geluid van ASET dichter tegen de black metal van Seth aan dan tegen de experimenteerdrift van het zwartgeblakerde Oranssi Pazuzu. En er werden ook wel de nodige deathmetalinvloeden in de songs geïnjecteerd, ASET kan immers in songs als opener “A light in disguise” en “Lord of illusions” bij momenten loodzwaar uit de hoek komen. Maar het internationale gezelschap kan in het hieronder te beluisteren “Abusive metempsychosis” of het intrigerende “Force majeure” ook snedig voor de dag komen en op die momenten horen we subtiele verwijzingen naar het snerpende gitaarwerk van een Nightbringer of Akhlys.

“A new man for a new age” en diens meeslepende clane gitaarlijntjes vertonen wel wat parallellen met het recentere werk van het Spaanse Balmog en de oosterse invloeden schemeren het hardst door in “Astral dominancy“, een compositie die ook de nodige hypnotiserende trekken vertoont, daar waar afsluiter “Serpent concordat” dan weer eerder dramatisch, omineus, dreigend en apocalyptisch klinkt. In eerste instantie alvast, want naarmate de zeven en een halve minuut durende song vordert, vertoont ie nog heel wat andere verschillende karakterinvullingen door soms nogal snel van de hak op de tak te springen. Er gebeurt met andere woorden heel veel in deze hekkensluiter die een mooi voorbeeld is van ASET’s kwaliteitsvol componeerwerk met aandacht voor de nodige dynamiek en spanningsbogen. Het ene moment staat ASET traag en log op deuren van oude graftombes te beuken, om die even later met energiek blastwerk te doen open barsten.

De productie die “Astral rape” aangemeten kreeg is van moderne en ietwat generieke aard, maar het zijn de vele occulte koorgezangen, bevreemdende keelzang (die de plaat in “A light in disguise” ook op gang trekt) en andere mystieke tierlantijntjes die ASET toch een ietwat eigen smoelwerk en gelaagde structuur bezorgen. En ook de gevarieerde meerstemmige zang valt als een pluspunt te benoemen waardoor we die moderne sound uiteindelijk minder erg vinden.

Het was even geleden dat we nog eens een release van Les Acteurs de l’Ombre Productions onder de loep namen, maar dit “Astral rape” kan ons wel bekoren. Ideaal luistervoer dat kan aanbevolen worden aan liefhebbers van meer moderne blackmetalbands genre Regarde Les Hommes Tomber, Shrine Of Insanabilis, The Great Old Ones of Gaerea.

JOKKE: 84/100

ASET – Astral rape (Les Acteurs de l’Ombre Productions 2023)
1. A light in disguise
2. Abusive metempsychosis
3. A new man for a new age
4. Lord of illusions
5. Astral dominancy
6. Force majeure
7. Serpent concordat