Tot dusver wist Vritra zijn Brånd-verhaal steevast in minder dan 20 minuten speeltijd te vertellen, maar na een decennium van kleinere releases zoals demo’s, splits en EP’s was de tijd nu toch eindelijk rijp voor een eerste full-length die ons in de vorm van “Tåg & Nåcht” als een co-release door Avant! Records en Tour de Garde gepresenteerd wordt. Het Italiaanse Avant! Records is gespecialiseerd in post-punk, gothic rock en alternatieve muziek en in dat opzicht zit Brånd daar perfect op zijn plaats wat de Europese verdeling betreft. De rauwere blackmetalinvloeden uit de begindagen zijn door de jaren heen immers quasi compleet naar de achtergrond verdrongen.

Wat ooit begon als het soloproject van Vritra – bekend van onder meer Weathered Crest, Kringa en Gates of Londra – is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige band, en precies op deze eerste langspeler lijkt de ware essentie van Brånd eindelijk volledig vorm te krijgen. Wie de boeiende levenswandel van dit project heeft gevolgd, weet dat Brånd zich nooit liet beperken door genregrenzen. Punk, post-punk, ambient, noise en black metal vormden doorheen de jaren een steeds veranderend klankpalet. Op “Tåg & Nåcht” worden die invloeden getransformeerd tot iets wat nauwelijks nog met conventionele stijllabels te vatten valt.

Hoewel de tien nummers geschreven werden in de periode 2015-2026, is het – zoals reeds aangegeven – opvallend hoe ver de band zich verwijderd heeft van haar blackmetalwortels. Die zijn nog slechts als schimmen aanwezig in de achtergrond, terwijl de focus verschuift naar een veel bredere muzikale horizon. Het album ademt een sfeer van rustieke vervreemding, zonovergoten energie en oeroude mystiek. Hoekige, rammelende post-punk vormt een belangrijk vertrekpunt, maar Brånd trekt die invloeden verder open richting de rauwe vitaliteit van seventies garage rock en de hypnotiserende herhalingsdrang van Krautrock.

Daarbovenop durft de band geregeld af te dwalen naar ambient en elektronische experimenten. Vooral de sfeervolle intermezzi zoals de outro van “Da Däüfö schlåft” en “Interludium” tonen een kant van Brånd die smeekt om verdere uitdieping in toekomstige releases. Het zijn momenten waarop de muziek bijna volledig loskomt van haar rockfundamenten en een droomachtige, cinematografische dimensie bereikt.

Wat het, volgens de traditie, in een witte album cover gehulde “Tåg & Nåcht” werkelijk bijzonder maakt, is de enorme hoeveelheid details die zich pas na herhaald luisteren prijsgeven. Epische blazersarrangementen, schurende noise-uitbarstingen, subtiele elektronische texturen en onverwachte dissonanten duiken voortdurend op uit de mix. Het resultaat is een album dat zich niet onmiddellijk volledig blootgeeft, maar met elke luisterbeurt rijker en fascinerender wordt.

Dat betekent niet dat de band haar ruwe oorsprong volledig heeft verlaten. Onder de experimentele lagen blijft nog steeds een koude Alpenwind waaien. Nummers als “Alraun” en “Da Däüfö schlåft” dragen nog duidelijke sporen van die primitieve kracht, terwijl het titelnummer en “Ois Bliaht!” een onweerstaanbare post-punkstempel bevatten die ergens balanceert tussen underground blackmetalesthetiek en de primitieve energie van Bone Awl.

Vooral “Ois Bliaht!” voelt als een langverwachte beloning voor wie Brånd al jaren volgt. Het nummer dook voor het eerst op tijdens de legendarische “Live at Natvr Kvlt II“-opname uit 2017 en bleef sindsdien officieel onuitgebracht. Na jaren van speculatie en anticipatie verschijnt het hier eindelijk in afgewerkte vorm, en het stelt allerminst teleur. Integendeel: het behoort zonder twijfel tot de absolute hoogtepunten van de plaat, net als het extreem catchy “Da erste Stern” dat een regelrechte radiohit uit de de vroege jaren ’80 zou kunnen zijn.

Het is verdomd moeilijk om hier een labeltje op te plakken, maar gooi namen als Mission of Burma, Gang of Four, Cavalry, Bone Awl, Can, Neu!, Swans, Isengard, The Fall, Death in June en Current 93 in een blender en je zou een idee moeten krijgen van waar Brånd voor staat. Voor orthodoxe blackmetalpuristen zal “Tåg & Nåcht” wellicht geen eenvoudige of vanzelfsprekende luisterervaring zijn. Maar wie openstaat voor avontuur, experiment en muzikale grensverlegging, vindt hier een van de meest unieke en visionaire releases van het jaar. Brånd bewijst dat artistieke groei niet hoeft te betekenen dat je je identiteit verliest. Integendeel: juist door de vertrouwde paden achter zich te laten, heeft de band haar meest overtuigende en eigenzinnige werk tot nu toe afgeleverd.

JOKKE: 87/100

Brånd – Tåg & Nåcht (Avant! Records/Tour de Garde 2026)
1. Kloare Luft
2. Ois Bliaht!
3. Dessöwe Oide Leid
4. Da Däüfö schlåft
5. Alraun
6. Da erste Stern
7. Interludium
8. Tåg & Nåcht
9. Födweg
10. –