Deutsche Gründlichkeit. Er was een tijd dat deze term niet echt van toepassing was op het zwartmetaal van onze oosterburen, maar na de laatste episode van middelmatige Duitse black, brak een nieuw era aan en toonden tal van bands zoals Katharsis, Chaos Invocation of Ascension hoe het wel moest. Grabunhold is een vrij jonge band die met zijn eerste langspeler “Heldentod” laat horen hoe het moet, ook al is het op Tolkien gebaseerde concept al volledig uitgemolken. Het kwartet met leden van Imha Tarikat, Antagonist, Ypokosmos en Vampyric Tyrant debuteerde in 2017 met de “Auf den Hügelgräberhöhen” demo in 2019 verscheen de “Unter dem Banner der Toten” EP die reeds een fijne voorproefje liet horen van het jaren ’90 classicisme waarin de heren uitblinken. Er wordt uitstekend gemusiceerd, de acht composities zijn dynamisch van opbouw, de arrangementen bevatten oog voor detail zoals samples van regen en storm, hoorngeschal en andere middeleeuwse klanken en er wordt heen en weer gezwiept tussen agressieve uithalen en erg melodieuze, triomfantelijke passages. Grabunhold slaagt er met verve in om lange epische nummers te pennen zoals de melodieuze knappe opener “Wolkenbruch über Amon Sul” of de met marcherende drums ingeluide afsluiter “Der Einsamkeit letzter Streiter” die bol staat van de pakkende tremoloriffs, maar weet ook te overtuigen met meer compacte songs van vier minuten zoals het stevige, uptempo “Fangorns Erwachen“. Zanger/gitarist Irrwycht spuugt de mythische verhalen al krijsend uit, maar weet zijn stembanden ook op een fluisterende of verhalende manier in te zetten. De Spartaanse hymne “Trommeln in der Tiefe” bevat een spreekkoor en ook zijn heldere zangstem en koorzang – een punt waar veel genregenoten onherroepelijk de mist ingaan – klinkt zeker niet verkeerd. Het geeft een nummer als “Morgenröte am Pelennor” een heuse Falkenbach vibe mee. De man weet echter ook wanneer hij het muzikale verhaal de overhand moet laten nemen wat regelmatig ruimte geeft aan lange instrumentale passages waarin hij samen met gitarist Nekromant kan laten zien, ondanks hun vervaarlijke uiterlijk, niet vies te zien van een erg aanstekelijke portie melodieusheid. De Duitstalige vocalen en het heidens sfeertje waar “Heldentod” in baadt, roepen ook referenties op aan een band als Helrunar, eerder dan Noorse namen als Satyricon, Ragnarok, Isvind of Aeternus (telkens voorzien van het prefix “oude”) waar de biografie mee uitpakt. “Heldentod” is voorzien van een krachtige en moderne sound die de melodieuze passages die bol staan van de jaren negentig esthetiek goed laten uitkomen. Erg degelijke, coherente, volwassen en overtuigende plaat!

JOKKE: 80/100

Grabunhold – Heldentod (Iron Bonehead Productions 2021)
1. Wolkenbruch über Amon Sul
2. Hügelgräberhöhen
3. Trommeln in der Tiefe
4. Flammen und Schatten
5. Morgenröte am Pelennor
6. Fangorns Erwachen
7. In tiefen Verliesen
8. Der Einsamkeit letzter Streiter