Splitreleases zijn een ideaal middel om een muzikaal pact tussen twee of meerdere bands te smeden. Als er dan ook nog een bepaalde thematiek of conceptuele samenwerking zoals vertellingen over lokale sagen en legendens door alle deelnemers gedeeld en uitgewerkt wordt, is dat doorgaans nog een extra meerwaarde. Bij onze noorderburen komen we dergelijke initiatieven regelmatig tegen, denk bijvoorbeeld maar aan de vierdelige “Verloren vertellingen” split met Asgrauw, Schavot, Duindwaler en Hellevaerder. In de Belgische scene lijkt het meer een ieder op zich verhaal te zijn, hoewel er ook wel initiatieven zoals Abrahamic Liars, Nachtmaer of de Ancient Hounds zijn. Aangezien splits tussen Belgische bands dus niet zo veel voorkomen, keken we reikhalzend uit naar het toepasselijk getitelde “Het pact” waarop Kludde en A Thousand Sufferings muzikaal en thematisch verbroederen.

In de loop van vier composities wordt het weerzinwekkende verhaal verteld van de familie De Vis, ooit de rijkste familie uit Aalst en omstreken. Elk op hun gekende manier verhalen beide bands van eigen bodem over de absurde afspraak tussen de laatste telgen uit deze familie. De hebzucht dreef hen tot waanzin: ze beloofden elkaar nooit te trouwen, noch erfgenamen voort te brengen om ervoor te zorgen dat het familiefortuin in de familie zou blijven. Maria De Vis, die plannen had om te trouwen, verdween van het toneel en werd dertig jaar lang opgesloten in verschillende familiehuizen.

Kant A van deze split werd toegekend aan A Thousand Sufferings. De band is ontsproten aan de kleigronden van Klein-Brabant en drukt al enkele jaren een stempel van miserie en wanhoop op de Belgische extreme metalscene. De band werd herboren uit de assen van het legendarische Verloren, Vex en Xastur. Na enkele moeilijke startjaren waarin ondermeer zanger Tijl door een motorongeluk om het leven kwam, verscheen debuut “Burden” uiteindelijk in 2015, een zwaarmoedig eerbetoon aan de verloren frontman met gitarist PJ voortaan ook op zang. In 2018 verscheen opvolger “Bleakness” en na de EP “Ominous dark clouds” was er in 2021 de derde full-length “Stilte“, een monumentale klaagzang overladen met kwelling en smart maar ook hoop. Kort na de release gaf drummer Timo zijn drumstokken door aan Wouter (Anéanti, ex-Histoire Noire) en enkele maanden later deed ook bassist Nico een stap terug om vervangen te worden door Joan. Eerste teken van leven in deze nieuwe bezetting zijn de twee nummers op deze split die de wereld wederom willen doordrenken met kommer en kwel.

Met “De armoezaaier” en “De zotte” neemt A Thousand Sufferings de luisteraar mee in het hoofd van de protagonisten van het schrijnend verhaal van de familie De Vis. Het ietwat aparte stemtimbre van PJ geeft A Thousand Sufferings een eigen smoelwerk mee en hun muzikale mish mash van gekwelde black metal en doom krijgen we ook niet zo regelmatig te horen. “De armoezaaier” laat eerst het doomluik op omineuze wijze prevaleren om nadien de meer agressieve blackmetalkaart te trekken. Zelden hoorden we dit vierkoppige gezelschap zo furieus te keer gaan en wanneer de band dan ook nog eens enkele melodieuze leads op ons afvuurt en PJ zijn heldere roepstem bovenhaalt, is het kippenvel galore dat de dienst uitmaakt. Van “De zotte” kan u hieronder de première zien en horen. Het is een compositie die door nieuwe vellenmepper Wouter met een drumroffel en aanstekende groove in gang gezet wordt. De dubbele bassen blijven een groot stuk van het nummer als een pletwals doordenderen, maar maken ook even tijd voor een blastbeat vergezeld van een pakkende melodielijn. Dit nummer laat een overrompelende blend van black, doom en zelfs death metal horen die in de achtergrond opgefleurd wordt met de nodige elektronicageluiden.

Kludde werd opgericht in 2001 door Snoodaert en Uglúk, geïnspireerd door de Scandinavische black metal van de tweede golf. De band koos ervoor om zich te richten op de lokale folklore van hun thuisstad Aalst. Hun eerste demo “Langs Scheld- en Denderland” verscheen in 2002 en werd goed ontvangen. Twee jaar later werkten ze samen met de doommetalband Wanhoop voor een split-release. Met “De verdoken waarheid” koos de band voor een rauwere en brutalere stijl door een drummer van vlees en bloed te gebruiken in plaats van een drumcomputer, wat een agressievere sound gaf. In 2005 en 2006 sloten Basstaerd en Cerulean zich aan, waardoor Kludde nieuwe invloeden en stijlen, zoals doom-elementen en soundscapes, aan hun muziek toevoegde zonder hun oorspronkelijke kern te verliezen. Het debuutalbum “In den vergetelheid” kwam uit in 2008, maar eind 2009 legde de band hun activiteiten stil terwijl de leden zich op andere projecten richtten. In 2014 werd Kludde opnieuw tot leven gebracht, en na diverse wisselingen ontstond een stabiele bezetting die leidde tot het album “In de kwelm” Dit album laat een stevige combinatie van hun oorspronkelijke rauwe stijl met een meer volwassen geluid horen. Vier jaar later bracht Kludde “De horla” uit, een conceptalbum dat thema’s als lust, haat en wraak verkende en hun sound in een meer atmosferische richting stuurde zonder de intensiteit en agressie te verliezen.

Op kant B vertelt zanger Cerulean op bulderende wijze in het Aalsters dialect het verhaal over de geschiedenis tot en met de laatste generatie De Vis. Met twee goed doordachte songs tonen de Aalstenaars waarom zij tot de vaandeldragers van Belgische atmosferische black metal behoren. “Slecht geldj I: Pact gesloeten” is een eerder gematigd mid-tempo nummer waarbij subtiele synths een warmbloedige gloed toevoegen aan het atmosferische karakter van de muziek. Het venijn zit ‘em echter in de staart wanneer plots naar een razende finale met beklijvende melodieën overgeschakeld wordt. “Slecht geldj II: Pact verbroeken” daarentegen legt de zweep er van meet af aan op maar verliest ook de melodieuze kant niet uit het oog met ondermeer een pakkende gitaarlead als sterke troef. Voor dit nummer waarbij ik aanvankelijk aan Altar Of Plagues moest denken, werd een originele videoclip opgenomen met het Aalsterse marionettenpoppen theater De Bende van Richaar in samenwerking met Hood Dayz Entertainment. De exclusieve première ziet u hieronder.

Kludde en A Thousand Sufferings sloten een pact en dat zal je geweten hebben. Beide bands passen muzikaal gezien erg goed bij mekaar, komen enorm sterk voor de dag en krijgen daarom ook dezelfde hoge score toebedeeld. Na de sterke split tussen Antzaat en Ronarg van enkele maanden geleden verschijnt met het verhalende “Het pact” nog een gespleten knaller van formaat. Rep u naar Consouling Sounds om deze release die op 6 december gepland staat aan uw collectie Belgische zware metalen toe te voegen!

JOKKE: 87/100 (A Thousand Sufferings: 87/100; Kludde: 87/100)

A Thousand Sufferings/Kludde – Het pact (Consouling Sounds 2024)
1. A Thousand Sufferings – De armoezaaier
2. A Thousand Sufferings – De zotte
3. Kludde – Slecht geldj I: Pact gesloeten
4. Kludde – Slecht geldj II: Pact verbroeken